据了解，“破五”的来历至今众口不一。据《封神榜》所说，姜子牙封神，把背叛他的妻子封为“穷神”，令她“逢破即归”。神话传说中，姜子牙的妻子是很让人讨厌的背夫之妇，封了穷神以后，就更让人讨厌了。所以人们就在正月初五这一天“破”她，让她马上回去。

    南京大学民俗文化研究中心主任陈竟介绍，旧时，初一到初五民间有很多迷信禁忌，如不得用生米做饭、妇女不能动针线、不能打扫卫生、不能打碎东西等。在过了初五之后，这些禁忌即告解除，所以把这一天称为“破五”。

    陈竟表示，腊月三十到正月初五，一般是不允许搞卫生的，垃圾只能先放在屋里的拐角处。特别大年初一，一扫帚也不能动，否则就会将好运气弄掉。可到“破五”这天，却非彻底地搞一回大扫除不可。在垃圾被扫出大门的同时，鞭炮也从屋里放到了屋外。

    大年初五这天，民间通行的食俗是吃饺子，俗称“捏小人嘴”。因为包饺子时，要用手一下挨一下地沿着饺子边捏。据说，这样可以规避周围谗言。妇女们在这天还要找出几件旧衣服来拆拆，谓之“拆小人”。据说，这样可以免霉运。此外，有些地方饺子里还要包上钱、枣、糖等，寓意发财、好运早来、甜蜜和美。